La Cooperativa Sociale “San Damiano” è nata da un incontro speciale.
Nel 1995 Antonello Spanu, l’attuale presidente della cooperativa, conosce una famiglia che vive in una situazione di estremo degrado: il papà è un alcolista, la mamma ha un grave ritardo mentale e S., l’unico figlio, di 15 anni, è affetto da una grave disabilità. Antonello decide di andare a vivere insieme a loro e vi rimane per due anni.

Nel 1997, Antonello e S., che nel frattempo ha terminato la scuola dell’obbligo e per il quale non si intravede nessuna prospettiva futura, iniziano una piccola attività manuale, prima in casa e poi in un piccolo locale affidatogli provvisoriamente dalla Parrocchia. L’obiettivo è cercare di valorizzare le poche (a quel tempo) capacità di S. e garantirgli, al contempo, di rimanere insieme alla sua famiglia. È il primo passo verso la nascita del Centro Diurno “Il Girasole”.

La Comunità Papa Giovanni XXIII – di cui Antonello è membro – decide di appoggiare il progetto e farsi carico delle prime spese necessarie per implementare le attività. In poco tempo la proposta si allarga anche ad altri ragazzi con disabilità o che vivono in contesti di disagio ed emarginazione finché, il 14 luglio 1999, nasce ufficialmente la Cooperativa “San Damiano” con 14 soci, tra cui proprio S. come socio fruitore.
E ancora oggi, dopo più di 20 anni, la Cooperativa opera con lo stesso spirito per il quale è nata: restituire dignità alle persone con disabilità, rendendole parte attiva della società in cui vivono.